Sabato, a una convention ludica locale (il Giocomix, che di recente si è spostato da Cagliari a un albergo sulla litoranea a esattamente un quarto d'ora di auto da casa mia e a venti minuti dalla casa al mare, più "locale" di così), porterò un'avventura per la seconda edizione 7th Sea, il gioco di ruolo che quest'anno ha vinto il premio come gioco dell'anno al Lucca Comics & Games. E' un gioco che non mi convince al 100% su tutto (ma quando qualcosa lo fa è perché ho sospeso il senso critico, e sospendere il senso critico non è mai un bene), ma che al netto di tutto mi ispira parecchio.
Così tanto "parecchio" che l'avventura verrà accompagnata da props, ninnoli e arredi vari.
Ci sarò io con quel cappello e un paio di pistole ad acciarino, ovviamente vestito da pirata, ci sarà lo scrigno contenente monete di cioccolato, e ci saranno ben due tipi di grog per i giocatori maggiorenni, aaarh!
Ovviamente, dato che sono uno stachanovista del superfluo, non potevo esimermi dallo scrivere dei lunghi background per i sei personaggi pregenerati che fornirò ai giocatori.
"Farsi prendere la mano" è una filosofia di vita, no?
VLADIMIR
MEDVIED, Eroe di Ussara
Vlad
non è particolarmente alto, ma è un uomo dal fisico scultoreo e
muscoloso. Il suo sguardo è sincero, per quanto a tratti invasato, e
il sorriso che ha stampato sul volto, spesso capace da solo di
intimidire i nemici, può derivare tanto da una bella bevuta quanto
da una sincera e incontenibile gioia.
Vladimir
ride molto spesso, e le sue pacche sulle spalle sono proverbiali fra
gli amici. Nonostante questi modi bonari, però, il duellante
ussarano è fermamente deciso a vendicare il suo maestro di scherma,
ucciso dall’enigmatico Uomo della Sciarpa Nera. Per raggiungere
questo scopo, Vladimir non si fermerà davanti a niente; dopotutto
non c’è niente, salvo la morte, che lo possa fermare… e anche la
morte dovrà vedersela con lui, ed è pronto a scommettere che se la
farà sotto in sua presenza, eh!
Quando
non si allena con la scimitarra e non è impegnato a cercare
informazioni sulla sua nemesi, Vladimir ama trascorrere il suo tempo
nelle locande, davanti a una bottiglia di vodka o di qualche altro
alcolico che gli tonifichi corpo e spirito. Ama quel senso di
felicità ridanciana che deriva da una bella bevuta, anche se non
regge l’alcool bene quanto vorrebbe lasciar credere.
Nel
profondo sa di essere vulnerabile come chiunque altro, ma fa di tutto
per nasconderlo. Se non lascia percepire nessuna debolezza, nessun
nemico potrà approfittarsene. La sua forza è un baluardo per il
prossimo, dopotutto: chi confiderebbe mai in un eroe vulnerabile? E
solo Matushka sa quanto Ussara ha bisogno di eroi, ora più che mai…
Certo,
magari l’eroe tipo è meno beone e meno incline alle battute
allusive, ma questo è Vladimir Medvied, prendere o lasciare! Da
quando ha una relazione con Mykolas Anatanou, però, Vlad cerca di
controllarsi maggiormente, quantomeno per rispetto nei confronti del
compagno. È stata la ricerca dell’Uomo della Sciarpa Nera a
unirli, ma una volta compiuta la propria vendetta i due potranno
avere un attimo di riposo, no? Non vede l’ora di presentare il
giovane curoniano ai suoi familiari. Sì, Vladimir ha lasciato i suoi
fratellini da soli coi genitori quando ha ricevuto il Dono di
Matushka, è vero, ma era suo dovere condividere il dono con tutta
Ussara, ed è certo che l’abbiano compreso.
MYKOLAS
ANATANOU, Eroe della Confederazione Sarmatiana
Mykolas
è un giovane sui venticinque, ben piantato e a modo suo elegante; il
volto è rasato con cura, i capelli biondi raccolti in una pratica
coda. Anche i suoi vestiti, in effetti, sono scelti più per la
praticità che non per il loro bell’aspetto: tolta la giacca,
Anatanou è pronto per scivolare nelle ombre… e, con le ombre, il
giovane curoniano ha molto a che fare. Riservato, silenzioso e
pensoso, il sarmatiano sa quando farsi notare e quando invece
rimanere una semplice sagoma fra le tante, pronto ad agire con
rapidità quando l’avversario meno se lo aspetta.
Un
tempo Mykolas aveva un fratello, Antas, un celebre maestro d’armi
che veniva visto come l’epitome della cavalleria in tutta la
regione; lui, più giovane di alcuni anni, aveva in mente di
dedicarsi unicamente alla carriera medica e alla cura dei bisognosi.
Ma questi sogni di pace ebbero fine quando Antas venne trovato morto,
il suo volto coperto da una sciarpa nera. Mykolas lasciò la sua
terra e la sua famiglia per mettersi alla ricerca dell’assassino,
un famigerato maestro duellante che costruiva la sua fama con
l’eliminazione dei suoi pari: Antas non era morto per una causa più
grande, non era stato eliminato da qualcuno che lo odiasse, non aveva
sacrificato la sua vita per proteggere qualcuno; era solo l’ennesima
tacca che un malvagio aveva aggiunto sulla sua spada. E quel malvagio
l’avrebbe pagata.
Ma
il minore dei fratelli Anatanou non era un guerriero, né un
viaggiatore, e non sapeva come, all’atto pratico, si sarebbe
vendicato sull’Uomo della Sciarpa Nera. Fu questa disperazione a
spingerlo, una notte d’inverno, a stringere un accordo con un
enigmatico straniero dal volto in ombra, una cupa figura che si
rivelò presto essere un dievas; con
lui, Mykolas strinse un sanderis, un patto che fece di lui un
losejas, e apprese così il suo nome oscuro. Coi doni concessi da
Skotow- il dievas, finalmente, Anatanou aveva i mezzi per viaggiare e
vendicare Antas. Ma più il diavolo concedeva, più reclamava in
cambio.
E
Mykolas avrebbe perso se stesso, se non avesse avuto la fortuna di
incontrare Vladimir, un eroe passionale e inarrestabile spinto dal
suo stesso desiderio di vendetta. Un sentimento forte li ha fatti
incontrare, ma a forza di viaggiare assieme fra i due è nato un
sentimento ancor più forte: diversi come il giorno e la notte (e
Mykolas è la notte), i due hanno scoperto di amarsi. Nella vita non
c’è spazio solo per la vendetta, no?
PADRE
ESTEBAN DE LAS CASAS, Eroe di Castille
Padre
Esteban è un uomo dal fisico asciutto, prossimo ai cinquant’anni
non portati esattamente bene: i suoi capelli sono bianchi e
fortemente stempiati, cosa che dona al suo volto un aspetto ieratico
e, in effetti, ben si sposa con la sua personalità. I suoi abiti
sono ben curati, anche se raramente e solo in occasioni formali si
affida al lusso tanto caro ai suoi connazionali.
Esteban
può essere incontrato molto spesso nella biblioteca di questo o quel
convento, o a impartire le sue lezioni in questo o quel seminario:
membro di spicco dell’Ordo Doctorem Mirabilis, fa dell’educazione
dei giovani e della ricerca le sue attività principali. A differenza
di molti altri sacerdoti, Padre De Las Casas è un sincero
sostenitore della ricerca scientifica e dell’indagine costante del
miracolo operato da Theus nel creare Théah: vietare la ricerca, o
sostenere che essa sia ormai compiuta, significherebbe negare la
complessa grandiosità della Sua opera o, ancor peggio, ritenere di
averla compresa appieno, la massima blasfemia di cui un uomo si
potrebbe macchiare. D’altro canto Esteban non mette in discussione
la struttura della Chiesa Vaticina, motivo per cui, fino ad ora,
l’Inquisizione l’ha lasciato in pace.
Padre
De Las Casas ha intrapreso la carriera ecclesiastica per vocazione,
lasciando il titolo a suo fratello minore Pedro Fernando De Las Casas
y Corsenna, un valoroso soldato che combatté con devozione durante
la Guerra della Croce. Al ritorno dal conflitto Pedro Fernando si
trovò espropriato delle sue terre, che erano state incamerate dalla
Chiesa; per non mettere il fratello maggiore nella difficile
situazione di non poterlo o non volerlo aiutare, il nuovo hidalgo
abbandonò la Castille e si recò a Vodacce, dove ben presto conobbe
l’amore ed ebbe una figlia di nome Lucia.
Esteban
e Fernando si persero rapidamente di vista, e quando una breve
lettera lo informò della dipartita del fratello Padre De Las Casas
non fece, in piena coscienza, tutto ciò che avrebbe potuto fare per
la vedova e per la giovane nipote. Il lavoro che stava compiendo in
patria, si diceva, era più importante di quel che avrebbe potuto
compiere a Vodacce, i legami della fede dovevano essere più forti di
quelli di sangue. Forse è per questo motivo che, da che Lucia De Las
Casas è tornata in patria, Esteban ha fatto del suo meglio per
aiutarla, anche se non ne condivide il lassismo morale, né i modi,
né tanto meno la scelta di legarsi a un pagano.
Recentemente,
i sermoni di Padre De Las Casas hanno attirato una giovane di
Montaigne, Vivienne De Buché, intenzionata a espiare per le colpe
del suo popolo aiutando le genti di Castille.
LUCIA
DE LAS CASAS, Eroina di Vodacce con avi di Castille
Lucia
è una bellissima ragazza sui vent’anni dal fisico atletico e ben
tornito, consapevole della propria bellezza e sicura di sé. Indossa
abiti pratici che non siano di ostacolo nei duelli e nel contempo
esaltino le sue forme, insofferente a tutti gli stereotipi e ai ruoli
di genere che le sarebbero imposti: nessuno ha memoria di averla mai
vista in gonna, e chi ha visto i propri commenti salaci redarguiti
solo con un occhiata di ghiaccio e una battuta pungente deve tutto
sommato ritenersi fortunato.
Lucia
ha perso entrambi i genitori quand’era ancora una bambina, e per
quasi dieci anni ha dovuto badare a se stessa in mezzo agli intrichi
di strade e criminalità di Vodacce. Sua madre, morta quando la
bambina aveva appena dodici anni, era stata ripudiata dai propri
familiari; venuta meno la sorella, gli zii materni fecero come se
Lucia non fosse mai esistita. Suo padre era già scomparso da tempo,
ucciso in un duello che doveva essere al primo sangue ma che si
concluse con la prima stoccata fatale; di quell’orribile momento
Lucia ha pochi ricordi: l’eccitazione per l’ennesima vittoria
imminente dello schermidore De Las Casas, gli occhi crudeli
dell’avversario, la lama che si protende in avanti verso il petto
di suo padre, il sorriso malvagio appena intuibile sul volto coperto
dell’omicida…
Pedro
Fernando de Las Casas y Corsenna si aspettava che quello fosse uno
scontro come tutti gli altri, e perciò aveva concesso alla piccola
Lucia di assistervi; del resto già da tempo stava insegnando alla
figlia i rudimenti della scherma secondo la scuola di Torres.
Nonostante la perdita, le lezioni di Fernando tornarono utili alla
ragazzina quando si trovò a dover badare a se stessa.
Altri
avrebbero finito per piegarsi o soccombere, ma non Lucia: Lucia era
come il più raffinato acciaio, flessibile e affilata, capace di
destreggiarsi e cavarsi d’impaccio in ogni situazione. Ben presto
la fama della Spadaccina De Las Casas si diffuse in tutta Vodacce,
assieme ai racconti delle sue bravate e delle sue bevute epocali:
quella ragazzetta riusciva a mandar giù intere bottiglie di vino, e
a tracannare un bicchiere di grappa senza battere ciglio! Fu durante
una di queste gare di bevute che Lucia incontrò Oscar, l’unico
avversario a tenerle testa in tanti anni; nessuno dei due voleva
cedere per primo, e i bicchieri e boccali si accumularono sul tavolo
mentre l’intera locanda assisteva in silenzio, le poste delle
scommesse salivano sempre più in alto con ogni nuova bottiglia
stappata…
A
tutt’oggi, né Oscar né Lucia sa chi abbia effettivamente vinto;
sanno solo che la mattina dopo si risvegliarono nello stesso letto, e
che quello fu solo l’inizio di una relazione fra spiriti liberi. La
giovane vorrebbe sposare il suo amato, ma finché non recupererà le
terre paterne non si sente all’altezza di una tale unione. Tornata
di recente a Castille, Lucia ha contattato suo zio, un sacerdote che
ha vent’anni di assenza da colmare.
OSCAR
O’MANNIX, Eroe di Inismore
Oscar
è un giovane gaudente, affascinante con i suoi abiti impeccabili, i
capelli castani e gli occhi verdi e gentili; indossa sempre abiti
alla moda, adeguandosi allo stile della nazione in cui si trova, ma
un esame attento permette di riconoscere nel suo bastone da passeggio
un tipico shillelagh inish.
Non
che Oscar O’Mannix lo usi per qualcosa di diverso che come
strumento da passeggio, beninteso: il ragazzo ripudia la violenza e,
quando ha bisogno di difendersi, preferisce di gran lunga mettere
mano alla sua pistola, colpire da lontano e darsela immediatamente a
gambe. Ognuno deve conoscere il suo posto, e quello di Oscar non è
di certo il campo di battaglia, motivo per cui ha preferito lasciare
la sua patria e le aspettative legate al casato.
Gli O’Mannix,
infatti, discenderebbero da un mitico figlio di O’Bannon che nei
tempi andati resse il trono per conto del padre, o quantomeno è
questo che vuole la leggenda. E di leggende delle Isole Incantate,
modestamente, Oscar se ne intende parecchio: mai portato per l’arte
della guerra o per il lavoro fisico, la fatica che ci si aspetta da
un nobile inish, il giovane ha preferito studiare come bardo le
canzoni e le gesta degli eroi e dei cavalieri leggendari. Studente
modello e dotato di una parlantina prodigiosa, Oscar O’Bannon ha
completato rapidamente gli studi e, lasciati da parte i sobri abiti e
i doveri della vita a Inismore, si è imbarcato per il continente
dove ha intrapreso quello che i nobili montaigne chiamano Grand Tour.
Forte dei sui titoli e delle sue sostanze, rimpolpate dal denaro che
riesce a procurarsi scommettendo al gioco, Oscar ha girato Théah per
un anno buono prima di imbattersi nell’amore della sua vita, la
bellissima ed esuberante Lucia De Las Casas.
Fra
i due è scoppiato subito il colpo di fulmine e, a un anno di
distanza, il loro amore non accenna a diminuire, complici come sono
l’uno delle bravate dell’altra – e viceversa. Oscar vorrebbe
sposare Lucia, ma lei non ritiene la sua posizione di figlia
depauperata di un hidalgo all’altezza del nobile casato di lui…
se solo sapesse come vivono in patria i nobili di Inismore! Ma,
qualsiasi cosa dica Oscar, nulla sembra farle cambiare idea, e
acconsentirà a sposarlo solo quando avrà ottenuto un titolo degno
della moglie di un O’Mannix.
Assecondando
questo suo desiderio, Oscar l’ha seguita fino a Castille; è stato
proprio in una taverna castillana che il giovane bardo ha sentito due
viaggiatori parlare di un misterioso duellante della Sciarpa Nera,
qualcuno che ricorda molto da vicino il figuro che si macchiò
dell’uccisione del padre della sua amata.
VIVIANNE
DE BUCHÉ, Eroina di Montaigne
Vivianne
è una gran bella ragazza, e lo sa; soprattutto, sa come muoversi,
atteggiarsi, truccarsi e vestirsi per rendere il suo fascino
discreto, non volgare, eppure irresistibile. I lunghi capelli neri
incorniciano un viso delicato e regolare, in cui i due occhi azzurri
si stagliano come cieli nei quali più di un uomo si è perso.
Vivianne ne è consapevole, e sa sfruttare a meraviglia le sue grazie
e le sue doti per raggiungere i propri scopi; ama flirtare e tirare
la corda fin quasi al punto di rottura, un gioco appreso per
necessità ma attorno al quale ha costruito la sua vita.
Del
resto, quando nasci ultima di sette figli in una famiglia di
contadini attorno a quel buco di Buché fai di tutto per costruirti
un futuro diverso, e se sei brava a fare qualcosa fai del tuo meglio
per farne una carriera. In realtà Vivianne si accorse molto presto
che le sue doti di danzatrice non erano apprezzate quanto la semplice
bellezza del suo corpo, ma non per questo decise di abbandonare una
carriera che in molti ritenevano sconveniente. I clienti delle
locande e i nobili di mezza tacca che pagavano i suoi servigi come
ballerina erano interessati a qualche passo di danza più intimo in
privato? E allora? Anche un artigiano viene pagato per cedere ad
altri qualcosa di suo, ma a Vivianne non serviva nessuna bottega per
esercitare la sua arte, non c’era nessun terreno da coltivare,
nessun feudatario a cui consegnare la maggior parte del raccolto,
nessuna pioggia o siccità o invasione da temere.
Vivianne era
una ragazzina quando si combatté la guerra fra Montaigne e Castille,
e non ne apprese gli orrori se non quando, in una locanda, vide le
orribili mutilazioni sui corpi di un gruppo di reduci. Il primo
sentimento fu orrore, seguito dall’odio nei confronti dei
castillani che si erano macchiati di tali colpe. Ma, come apprese ben
presto, erano stati gli abitanti del reame vicino a pagare il prezzo
più caro in quella guerra, una guerra che era stata iniziata proprio
da Montaigne. I colpevoli non erano i soldati di Castille, che
avevano difeso se stessi e protetto le proprie terre a costo della
vita, ma i nobili di Montaigne, i nobili e l’Empereur, che quella
guerra l’avevano voluta e scatenata.
Sentendosi
in colpa per il proprio odio iniziale nei confronti dei castillani,
per il modo in cui la sua patria aveva invaso e devastato quella
vicina, e per come lei nel frattempo si era accompagnata a molti di
quei nobili che la guerra aveva contribuito a ingrassare, Vivianne De
Buché decise di abbandonare Montaigne e la sua vecchia vita. Si recò
a Castille, fermamente decisa a espiare per tutto quel male, di cui
in qualche modo si sentiva colpevole: la pietà e l’altruismo erano
i cardini della sua fede, e non era forse la fede vaticina a
unificare Montaigne e Castille?
Nella cittadina di Tarago,
finalmente, Vivianne incontrò un sacerdote che condivideva la sua
stessa visione della fede, un uomo giusto le cui parole indicavano la
via da seguire; da tempo la giovane segue ogni i sermoni di Padre De
Las Casas, ma non gli ha ancora rivelato il mestiere che svolgeva in
precedenza...
